Autor: James Denny, Asialia África
En Asilia Africa nos esforzamos por ofrecer auténticas experiencias de safari que tengan un impacto positivo en las áreas silvestres cruciales donde se encuentran nuestros 19 campamentos y albergues. Operamos de forma sostenible y responsable y construimos campamentos en zonas pioneras, llevando los beneficios del ecoturismo a lugares donde antes no los había. Hay pocos ejemplos mejores de esto que nuestra última empresa, que se inauguró el 1 de junio de 2022. Campamento de expedición Usangu.
El proyecto ha sido pionero en varios sentidos. Usangu Expedition Camp es el primer campamento de ecoturismo de este tipo en los humedales de Usangu, un remoto paraíso de vida silvestre en el extremo sur del Parque Nacional Ruaha, en el sur de Tanzania. Es el primer campamento de Asilia en el que cada miembro del personal proviene del pueblo más cercano, lo que brinda nuevas oportunidades laborales a la población local y les brinda la oportunidad de beneficiarse de su entorno de una nueva manera, con la esperanza de salvaguardarlo para las generaciones futuras.
Después del anochecer, nuestros vehículos de safari propulsados por etanol permiten a nuestros huéspedes experimentar la vida silvestre de Usangu de una manera novedosa. Las cámaras monoculares térmicas de última generación capturan imágenes en vivo de la vida silvestre nocturna que luego se transmiten a un iPad en el vehículo para que las vean los huéspedes. Este enfoque de no utilizar luz visible significa que no se altera el comportamiento animal. Ya sea que los invitados vean un puercoespín, un serval, un búho, una hiena o un león cazando, pueden estar seguros de verlos comportarse de forma totalmente natural, sin verse afectados por su presencia.
Usangu Expedition Camp es también la primera asociación entre una empresa de turismo (Asilia), TANAPA (Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania) y TAWIRI (Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Tanzania). Los visitantes tienen la oportunidad de participar en la conservación práctica, participando de la historia, en lugar de simplemente observarla. Gran parte de la vida silvestre que se encuentra en esta naturaleza de 6.000 km2 nunca antes había visto un vehículo o personas, por lo que, ya sea en un safari, una caminata guiada o un safari en bote, los huéspedes tienen la oportunidad única de ser parte del proceso de habituación.
Los dos vehículos de safari del campamento son Land Rover Defender 110 reciclados que han sido reconstruidos desde cero por mecánicos expertos en Tanzania. Como es de esperar de cualquier vehículo de safari de Asilia, son extremadamente cómodos y aptos para afrontar el desafiante terreno de las remotas llanuras aluviales donde operamos. Lo que es más sorprendente es cómo funcionan. Los motores V8 de estos Land Rover de lados abiertos hechos a medida funcionan con etanol verde elaborado a partir de melaza, un subproducto de una plantación de azúcar cercana.
Después del anochecer, nuestros vehículos de safari propulsados por etanol permiten a nuestros huéspedes experimentar la vida silvestre de Usangu de una manera novedosa. Las cámaras monoculares térmicas de última generación capturan imágenes en vivo de la vida silvestre nocturna que luego se transmiten a un iPad en el vehículo para que las vean los huéspedes. Este enfoque de no utilizar luz visible significa que no se altera el comportamiento animal. Ya sea que los invitados vean un puercoespín, un serval, un búho, una hiena o un león cazando, pueden estar seguros de verlos comportarse de forma totalmente natural, sin verse afectados por su presencia.
Nuestros huéspedes pueden utilizar la misma aplicación iNaturalist que utilizan nuestros investigadores para registrar avistamientos de vida silvestre para mapear su distribución. Los datos se procesan en la Estación de Investigación Ecológica Douglas Bell contigua, que los huéspedes pueden visitar libremente para obtener más información sobre los esfuerzos de conservación y las investigaciones que se llevan a cabo. Como Usangu todavía está relativamente poco estudiado e inexplorado, todavía quedan especies potenciales por descubrir.
Además, los huéspedes reciben su propia cámara trampa con sensor de movimiento para que la coloquen al comienzo de su estadía y pueden trabajar con los investigadores para identificar cualquier depredador capturado en la película. Los invitados también pueden salir con el equipo y utilizar la telemetría para rastrear y localizar especies clave a las que hemos equipado con collares de radio.
Con sólo cuatro tiendas de campaña y dos vehículos, Usangu Expedition Camp tiene una capacidad máxima de ocho huéspedes o dos grupos en un momento dado, en un área dos veces más grande que Luxemburgo. Para poner esto en mejor perspectiva, esta área es aproximadamente cuatro veces el tamaño de la Reserva Masai Mara, o casi 10 veces el tamaño de la Reserva de Caza Sabi Sands. El grupo de su cliente tendrá un guía exclusivo y un vehículo privado durante la duración de su experiencia para facilitar todos los safaris, paseos en bote y safaris a pie. Esto permite un mayor nivel de flexibilidad dentro del itinerario y brinda a los huéspedes la posibilidad de adaptar su experiencia para reflejar lo que más les interesa.
Pero, lo mejor de todo, los visitantes pueden contribuir a salvaguardar esta increíble región que, hasta que Asilia abrió recientemente un campamento allí, no recibía ninguna protección. Los humedales de Usangu son el nacimiento del gran río Ruaha y del río Rufiji, que son el elemento vital del sur de Tanzania y tienen una gran importancia biológica. Si está interesado en obtener más información sobre las otras propiedades e iniciativas de conservación de Usangu o Asilia, comuníquese con James Denny de Asilia África que estarán más que felices de seguir discutiendo las cosas.
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