En medio del Océano Atlántico, en el corazón de una de las islas más remotas del mundo, se encuentra un antiguo bosque brumoso de importancia mundial. Un impresionante esfuerzo de colaboración busca salvar el último bosque nuboso natural en suelo británico.
Primero lo primero, ¿qué es un bosque nuboso?
Los bosques nubosos se encuentran en regiones montañosas tropicales o subtropicales donde los árboles están constantemente envueltos en niebla. Cubren menos de 0,41 TP3T de la superficie terrestre del mundo, pero albergan aproximadamente 151 TP3T de todas las especies.
El territorio británico de ultramar de Santa Elena tiene sólo 121 kilómetros cuadrados y se encuentra a casi 2.000 kilómetros de la costa occidental de África. La isla aislada alberga un hábitat de importancia mundial, con cantidades asombrosas de flora y fauna que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Ubicado en las alturas del Parque Nacional St Helena's Peaks, el bosque nuboso alberga 250 especies de plantas e invertebrados y alberga más de una sexta parte de la biodiversidad endémica total del Reino Unido y los territorios de ultramar. El bosque nuboso también es vital para los recursos hídricos de Santa Elena: suministra la mayor parte del agua de la isla mediante la captura de niebla y la recarga de aguas subterráneas, lo que le permite adaptarse y mitigar el cambio climático.
Gestionado por la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB) y financiado mayoritariamente a través de la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del gobierno del Reino Unido, el Proyecto Bosque Nuboso de Santa Helena (SHCFP) es una iniciativa plurianual y con múltiples socios que tiene como objetivo informar y garantizar la seguridad hídrica de la isla y los esfuerzos de adaptación al cambio climático, y salvaguardar un punto crítico de vida silvestre de importancia internacional para que no siga disminuyendo. El trabajo se centra en mejorar, restaurar y crear el hábitat del bosque nuboso, así como la conservación de las especies que se encuentran en las cumbres.
Restaurar la biodiversidad de la zona es sólo un aspecto del proyecto. El proveedor de servicios públicos Connect St Helena y el equipo de St Helena Met Office, con el aporte de los consultores Arctium, lideran la gestión del agua del SHCFP. Su trabajo implica establecer redes de monitoreo del clima y el agua en toda la isla, cuyos resultados se recopilarán para informar el Plan Nacional de Gestión de Recursos Hídricos e impulsar actividades de restauración para aumentar la vegetación alrededor del hábitat del bosque nuboso, impulsando la captura de niebla y aumentando el suministro de agua subterránea. La restauración es crucial para garantizar la seguridad hídrica de la isla en los años venideros.
El Parque Nacional Peaks ha sido votado como una de las “7 maravillas” de la isla por la población de unos 4.400 habitantes de Santa Elena, lo que enfatiza su valor cultural y su importancia como atracción para los visitantes. Una red de rutas de senderismo populares a través del parque recorre los puntos más altos de la isla: Diana's Peak (820 m), flanqueado por el monte Acteón y Cuckold's Point, y ofrece impresionantes vistas de toda la isla.
La colaboración es la clave del éxito y juntos muchos equipos se esfuerzan por garantizar que el bosque nuboso pueda alcanzar su máximo potencial como un punto de vida silvestre de importancia internacional, donde los lugareños y visitantes aprovechan las oportunidades que se presentan a través de la educación y el ecoturismo.
Para obtener más información sobre el proyecto del bosque nuboso, visite https://www.sthelenatourism.com/st-helenas-cloud-forest-project/
Para obtener más información sobre la isla de Santa Elena, visite el perfil de la isla de Santa Elena en Inspire Global Mercado, donde encontrarás más información, imágenes y recursos.
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