Auteur: James Denny, Asilia Afrique
Chez Asilia Africa, nous nous efforçons d'offrir des expériences de safari authentiques qui ont un impact positif dans les zones sauvages cruciales où se trouvent nos 19 camps et lodges. Nous opérons de manière durable et responsable et construisons des camps dans des zones pionnières, apportant les avantages de l’écotourisme là où il n’y en avait pas auparavant. Il existe peu de meilleurs exemples que notre dernière entreprise, ouverte le 1er juin 2022, Camp expéditionnaire d'Usangu.
Le projet a été pionnier à plusieurs égards. Usangu Expedition Camp est le premier camp d'écotourisme de ce type dans les zones humides d'Usangu, un paradis sauvage isolé à l'extrême sud du parc national de Ruaha, dans le sud de la Tanzanie. Il s'agit du premier camp d'Asilia où chaque membre du personnel vient du village le plus proche, offrant ainsi de nouvelles opportunités d'emploi aux populations locales et leur donnant la possibilité de profiter de leur environnement d'une nouvelle manière, en le préservant, espérons-le, pour les générations futures.
Après la tombée de la nuit, nos véhicules de safari alimentés à l'éthanol permettent à nos clients de découvrir la faune d'Usangu d'une manière inédite. Des caméras monoculaires thermiques de pointe capturent des images en direct de la faune nocturne qui sont ensuite retransmises sur un iPad dans le véhicule pour que les invités puissent les voir. Cette approche consistant à ne pas utiliser la lumière visible signifie qu’il n’y a aucune perturbation du comportement animal. Que les invités voient un porc-épic, un serval, un hibou, une hyène ou un lion lors d'une chasse, ils peuvent être sûrs de les voir se comporter de manière tout à fait naturelle, sans être affectés par leur présence.
Usangu Expedition Camp est également le premier partenariat entre une entreprise touristique (Asilia), TANAPA (Tanzania National Parks Authority) et TAWIRI (Tanzanian Wildlife Research Institute). Les invités ont la chance de prendre part à la conservation, en participant à l'histoire, plutôt que de simplement l'observer. Une grande partie de la faune sauvage trouvée dans ces 6 000 km2 de nature sauvage n'a jamais vu de véhicule ou de personnes auparavant. Ainsi, qu'ils participent à un safari, à une promenade guidée ou à un safari en bateau, les visiteurs ont l'occasion unique de faire partie du processus d'habituation.
Les deux véhicules de safari du camp sont des Land Rover Defender 110 recyclés qui ont été reconstruits à partir de zéro par des mécaniciens experts en Tanzanie. Comme on peut s'y attendre de la part de n'importe quel véhicule de safari Asilia, ils sont extrêmement confortables et aptes à affronter le terrain difficile des plaines inondables isolées où nous opérons. Ce qui est plus surprenant, c'est la manière dont ils sont alimentés. Les moteurs V8 de ces Land Rover ouverts sur mesure fonctionnent avec de l'éthanol vert fabriqué à partir de mélasse, un sous-produit d'une plantation de canne à sucre voisine.
Après la tombée de la nuit, nos véhicules de safari alimentés à l'éthanol permettent à nos clients de découvrir la faune d'Usangu d'une manière inédite. Des caméras monoculaires thermiques de pointe capturent des images en direct de la faune nocturne qui sont ensuite retransmises sur un iPad dans le véhicule pour que les invités puissent les voir. Cette approche consistant à ne pas utiliser la lumière visible signifie qu’il n’y a aucune perturbation du comportement animal. Que les invités voient un porc-épic, un serval, un hibou, une hyène ou un lion lors d'une chasse, ils peuvent être sûrs de les voir se comporter de manière tout à fait naturelle, sans être affectés par leur présence.
Nos invités peuvent utiliser la même application iNaturalist que celle utilisée par nos chercheurs pour enregistrer les observations d'animaux sauvages à des fins de cartographie de la répartition. Les données sont traitées dans la station de recherche écologique Douglas Bell adjacente, que les clients sont libres de visiter pour en savoir plus sur les efforts de conservation et les recherches en cours. Comme Usangu est encore relativement peu étudié et inexploré, il reste encore des espèces potentielles à découvrir.
De plus, les clients reçoivent leur propre piège photographique à capteur de mouvement à placer au début de leur séjour et peuvent travailler avec les chercheurs pour identifier les prédateurs capturés sur le film. Les invités peuvent également sortir avec l'équipe et utiliser la télémétrie pour suivre et localiser les espèces clés que nous avons équipées de colliers radio.
Avec seulement quatre tentes et deux véhicules, Usangu Expedition Camp a une capacité maximale de huit invités ou deux groupes à tout moment, sur une superficie deux fois plus grande que le Luxembourg. Pour mieux mettre les choses en perspective, cette zone fait environ quatre fois la taille de la réserve du Masai Mara, soit près de 10 fois la taille de la réserve de chasse de Sabi Sands. Le groupe de votre client disposera d'un guide dédié et d'un véhicule privé pendant toute la durée de son expérience pour faciliter tous les safaris, safaris en bateau et à pied. Cela permet un niveau amélioré de flexibilité au sein de l'itinéraire et offre aux clients la possibilité d'adapter leur expérience pour refléter ce qui les intéresse le plus.
Mais surtout, les invités peuvent jouer un rôle dans la sauvegarde de cette incroyable région qui, jusqu'à ce qu'Asilia y ouvre récemment un camp, ne bénéficiait d'aucune protection. Les zones humides d'Usangu sont la source des rivières Great Ruaha et Rufiji, qui sont l'élément vital du sud de la Tanzanie et revêtent une grande importance biologique. Si vous souhaitez en savoir plus sur Usangu ou les autres propriétés et initiatives de conservation d'Asilia, veuillez contacter James Denny d'Asilia Africa qui se fera un plaisir de discuter davantage des choses.
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