Autor: James Denny, Asilia África
Na Asilia Africa, esforçamo-nos por oferecer experiências de safari autênticas que tenham um impacto positivo nas áreas selvagens cruciais onde os nossos 19 acampamentos e alojamentos estão localizados. Atuamos de forma sustentável e responsável e construímos acampamentos em áreas pioneiras, levando os benefícios do ecoturismo a lugares onde antes não existiam. Existem poucos exemplos melhores disso do que o nosso último empreendimento, inaugurado em 1º de junho de 2022, Acampamento de Expedição Usangu.
O projeto foi pioneiro em vários aspectos. O Campo de Expedição Usangu é o primeiro acampamento de ecoturismo desse tipo nas zonas úmidas de Usangu – um paraíso remoto de vida selvagem no extremo sul do Parque Nacional Ruaha, no sul da Tanzânia. É o primeiro campo de Asilia onde cada membro do pessoal vem da aldeia mais próxima, proporcionando novas oportunidades de emprego à população local e proporcionando-lhes a oportunidade de beneficiarem do seu ambiente de uma nova forma, salvaguardando-o, esperançosamente, para as gerações futuras.
Depois de escurecer, nossos veículos de safári movidos a etanol permitem que nossos hóspedes experimentem a vida selvagem de Usangu de uma maneira inovadora. Câmeras monoculares térmicas de última geração capturam imagens ao vivo da vida selvagem noturna, que são então retransmitidas para um iPad no veículo para que os hóspedes possam ver. Esta abordagem de não utilizar luz visível significa que não há perturbação no comportamento animal. Quer os hóspedes vejam um porco-espinho, um serval, uma coruja, uma hiena ou um leão caçando, eles podem ter certeza de que os verão se comportando de forma totalmente natural, sem serem afetados por sua presença.
O Usangu Expedition Camp é também a primeira parceria entre uma empresa de turismo (Asilia), a TANAPA (Autoridade de Parques Nacionais da Tanzânia) e o TAWIRI (Instituto de Pesquisa da Vida Selvagem da Tanzânia). Os visitantes têm a oportunidade de participar na conservação prática, participando na história, em vez de simplesmente observá-la. Grande parte da vida selvagem encontrada nesta região selvagem de 6.000 km2 nunca viu um veículo ou pessoas antes, portanto, quer estejam em um safári, caminhada guiada ou safári de barco, os hóspedes têm a oportunidade única de fazer parte do processo de habituação.
Os dois veículos de safári do acampamento são Land Rover Defender 110 reciclados, reconstruídos do zero por mecânicos especializados na Tanzânia. Como seria de esperar de qualquer veículo de safári na Asilia, eles são extremamente confortáveis e hábeis em lidar com o terreno desafiador das planícies aluviais remotas onde operamos. O que é mais surpreendente é como eles são alimentados. Os motores V8 destes Land Rovers personalizados e abertos funcionam com etanol verde feito de melaço, um subproduto de uma plantação de açúcar próxima.
Depois de escurecer, nossos veículos de safári movidos a etanol permitem que nossos hóspedes experimentem a vida selvagem de Usangu de uma maneira inovadora. Câmeras monoculares térmicas de última geração capturam imagens ao vivo da vida selvagem noturna, que são então retransmitidas para um iPad no veículo para que os hóspedes possam ver. Esta abordagem de não utilizar luz visível significa que não há perturbação no comportamento animal. Quer os hóspedes vejam um porco-espinho, um serval, uma coruja, uma hiena ou um leão caçando, eles podem ter certeza de que os verão se comportando de forma totalmente natural, sem serem afetados por sua presença.
Nossos convidados podem usar o mesmo aplicativo iNaturalist que nossos pesquisadores usam para registrar avistamentos de vida selvagem para mapeamento de distribuição. Os dados são processados na Douglas Bell Eco Research Station adjacente, que os hóspedes podem visitar gratuitamente para saber mais sobre os esforços de conservação e as pesquisas que estão sendo realizadas. Como Usangu ainda é relativamente pouco estudado e inexplorado, ainda existem espécies potencialmente a serem descobertas.
Além disso, os hóspedes recebem sua própria armadilha fotográfica com sensor de movimento para colocar no início da estadia e podem trabalhar com os pesquisadores para identificar quaisquer predadores capturados no filme. Os hóspedes também podem sair com a equipe e usar a telemetria para rastrear e localizar espécies-chave que equipamos com coleiras de rádio.
Com apenas quatro tendas e dois veículos, o Usangu Expedition Camp tem capacidade máxima para oito pessoas ou dois grupos em qualquer momento, numa área com o dobro do tamanho do Luxemburgo. Para colocar isso em melhor perspectiva, esta área tem aproximadamente quatro vezes o tamanho da Reserva Masai Mara, ou quase 10 vezes o tamanho da Reserva de Caça Sabi Sands. O grupo do seu cliente terá um guia dedicado e um veículo particular durante toda a experiência para facilitar todos os safaris, passeios de barco e safáris a pé. Isto permite um maior nível de flexibilidade dentro do itinerário e oferece aos hóspedes a capacidade de adaptar a sua experiência para refletir o que mais lhes interessa.
Mas, o melhor de tudo, os hóspedes desempenham um papel na salvaguarda desta região incrível que, até Asilia abrir recentemente um acampamento lá, não recebia qualquer protecção. As zonas húmidas de Usangu são a nascente do Grande Rio Ruaha e do Rio Rufiji, que são a força vital do sul da Tanzânia e têm uma grande importância biológica. Se você estiver interessado em saber mais sobre outras propriedades e iniciativas de conservação de Usangu ou Asilia, entre em contato com James Denny da Asilia África, que ficará mais do que feliz em discutir mais as coisas.
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