Au milieu de l'océan Atlantique, au cœur de l'une des îles les plus isolées du monde, se trouve une forêt ancienne et brumeuse d'importance mondiale. Un effort de collaboration impressionnant vise à sauver la dernière forêt nuageuse naturelle sur le sol britannique.
Tout d’abord, qu’est-ce qu’une forêt nuageuse ?
Les forêts de nuages se trouvent dans les régions montagneuses tropicales ou subtropicales où les arbres sont constamment enveloppés de brume. Ils couvrent moins de 0,41 TP3T de la superficie mondiale, mais abritent environ 151 TP3T de toutes les espèces.
Le territoire britannique d'outre-mer de Sainte-Hélène ne s'étend que sur 121 kilomètres carrés et se situe à près de 2 000 km au large de la côte ouest de l'Afrique. L’île isolée abrite un habitat d’importance mondiale, avec une quantité impressionnante de flore et de faune que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète. Située sur les hauteurs du parc national des Pics de Sainte-Hélène, la forêt nuageuse abrite 250 espèces de plantes et d'invertébrés et abrite plus d'un sixième de la biodiversité endémique totale du Royaume-Uni et des territoires d'outre-mer. La forêt nuageuse est également vitale pour les ressources en eau de Sainte-Hélène – fournissant la majorité de l'eau de l'île grâce à la capture du brouillard et à la recharge des eaux souterraines – lui permettant de s'adapter et d'atténuer le changement climatique.
Géré par la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) et financé en majorité par le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) du gouvernement britannique, le St Helena Cloud Forest Project (SHCFP) est une entreprise pluriannuelle et multipartite qui vise à informer et à sécuriser les efforts de sécurité hydrique et d'adaptation au changement climatique de l'île, et à protéger un hotspot d'importance internationale de la faune sauvage contre un nouveau déclin. Les travaux se concentrent sur l'amélioration, la restauration et la création de l'habitat de la forêt nuageuse, ainsi que sur la conservation des espèces présentes sur les sommets.
La restauration de la biodiversité de la zone n'est qu'un aspect du projet. Le fournisseur de services publics Connect St Helena et l'équipe du St Helena Met Office, avec la contribution des consultants Arctium, dirigent le volet gestion de l'eau du SHCFP. Leur travail consiste à mettre en place des réseaux de surveillance du climat et de l'eau à l'échelle de l'île, dont les résultats seront rassemblés pour éclairer le plan national de gestion des ressources en eau et conduire des activités de restauration visant à augmenter la végétation autour de l'habitat de la forêt nuageuse, favorisant la capture de la brume et augmentant l'approvisionnement en eaux souterraines. La restauration est cruciale pour assurer la sécurité hydrique de l'île pour les années à venir.
Le parc national des Peaks a été élu l'une des « 7 merveilles » de l'île par la population de quelque 4 400 habitants de Sainte-Hélène, soulignant ainsi sa valeur culturelle et son importance en tant qu'attraction touristique. Un réseau de sentiers de randonnée populaires à travers le parc mène aux points les plus élevés de l'île – le pic de Diana (820 m), flanqué du mont Actéon et de Cuckold's Point – offrant des vues à couper le souffle sur toute l'île.
La collaboration est la clé du succès et, ensemble, de nombreuses équipes s'efforcent de garantir que la forêt nuageuse puisse atteindre son plein potentiel en tant que point chaud de la faune sauvage d'importance internationale, où les habitants et les visiteurs profitent des opportunités présentées par l'éducation et l'écotourisme.
Pour plus d'informations sur le projet de forêt nuageuse, visitez https://www.sthelenatourism.com/st-helenas-cloud-forest-project/
Pour plus d'informations sur l'île de Sainte-Hélène, veuillez consulter le profil de l'île de Sainte-Hélène sur Inspire Global. Marché, où vous trouverez de plus amples informations, images et ressources.
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