No meio do Oceano Atlântico, no coração de uma das ilhas mais remotas do mundo, encontra-se uma floresta antiga e enevoada de importância global. Um esforço colaborativo impressionante procura salvar a última floresta nublada natural em solo britânico.
Primeiramente, o que é uma floresta nublada?
As florestas nubladas são encontradas em regiões montanhosas tropicais ou subtropicais, onde as árvores estão constantemente envoltas em névoa. Eles cobrem menos de 0,4% da área terrestre do mundo, mas abrigam cerca de 15% de todas as espécies.
O Território Britânico Ultramarino de Santa Helena tem apenas 121 quilômetros quadrados e fica a quase 2.000 km da costa oeste da África. A ilha isolada abriga um habitat globalmente significativo, com quantidades impressionantes de flora e fauna não encontradas em nenhum outro lugar do planeta. Encontrada nas alturas do Parque Nacional Peaks de Santa Helena, a floresta nublada abriga 250 espécies de plantas e invertebrados e detém mais de um sexto da biodiversidade endêmica total do Reino Unido e territórios ultramarinos. A floresta nublada também é vital para os recursos hídricos de Santa Helena – fornecendo a maior parte da água da ilha através da captura de neblina e recarga de águas subterrâneas – permitindo-lhe adaptar-se e mitigar as alterações climáticas.
Gerido pela Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) e financiado maioritariamente através do Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) do Governo do Reino Unido, o St Helena Cloud Forest Project (SHCFP) é um empreendimento plurianual e com vários parceiros que visa informar e proteger a segurança hídrica da ilha e os esforços de adaptação às alterações climáticas, e salvaguardar um hotspot de vida selvagem de importância internacional de um maior declínio. O trabalho se concentra na melhoria, restauração e criação do habitat da floresta nublada, bem como na conservação das espécies encontradas nos picos.
Restaurar a biodiversidade da área é apenas um aspecto do projeto. O provedor de serviços públicos Connect St Helena e a equipe do St Helena Met Office, com a contribuição dos consultores Arctium, estão liderando o lado da gestão da água do SHCFP. O seu trabalho envolve a criação de redes de monitorização do clima e da água em toda a ilha, cujos resultados serão coligidos para informar o Plano Nacional de Gestão de Recursos Hídricos e impulsionar actividades de restauração para aumentar a vegetação em torno do habitat da floresta nublada, aumentando a captura de neblina e aumentando o abastecimento de água subterrânea. A restauração é crucial para garantir a segurança hídrica da ilha nos próximos anos.
O Parque Nacional Peaks foi eleito uma das “7 Maravilhas” da ilha pela população de cerca de 4.400 moradores de Santa Helena, enfatizando seu valor cultural e importância como atração turística. Uma rede de trilhas populares para caminhadas pelo parque abrange os pontos mais altos da ilha – o Pico de Diana (820 m), ladeado pelo Monte Actaeon e pelo Cuckold’s Point – oferecendo vistas deslumbrantes de toda a ilha.
A colaboração é a chave para o sucesso e, em conjunto, muitas equipas estão a esforçar-se para garantir que a floresta nublada possa atingir o seu pleno potencial como um hotspot de vida selvagem de importância internacional, onde os habitantes locais e os visitantes aproveitam as oportunidades apresentadas através da educação e do ecoturismo.
Para mais informações sobre o projeto de floresta nublada, visite https://www.sthelenatourism.com/st-helenas-cloud-forest-project/
Para obter mais informações sobre a Ilha de Santa Helena, visite o perfil da Ilha de Santa Helena no Inspire Global Mercado, onde você encontrará mais informações, imagens e recursos.
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